Acabo de leer un artículo titulado “What is in a name” en el autor introduce sobre las dificultades de globalizar algo tan común como es el nombre propio de una persona. El artículo sintetiza varios de los problemas que se pueden encontrar al plantear cómo globalizar un sistema, lo que es mucho más complejo que traducir algunas cadenas de texto (para lo que gettext es una excelente solución).
I can’t imagine what people do when they have to enter their name in an online form that insists on a name that is made of a single word first name, possibly a middle initial, and a single word last name — none containing any punctuation.
Partiendo de cómo muchos formularios toman el nombre (nombre propio, inicial, apellido) el autor pasa a describir ejemplos de varios nombres que demuestran que no hay ningún formato común ya que puede haber nombres con varios apellidos, nombres compuestos. También hay que tener en cuenta que la capitalización de los nombres y apellidos puede ser mixta (pone como ejemplo el apellido DeGraw) además de que se incluyan signos en los apellidos, como en los apellidos compuestos españoles (comunes en nobleza y familias de postín). Y todo ello sin salir de las familiares normas occidentales, ya que en el caso japonés es muy sabido que suele tener la forma apellido nombre.
No existen soluciones para este tema, en los comentarios se menciona la posibilidad de ofrecer 2 textos: uno para refererirse a la persona informalmente y otro campo más formal (si vais a venderle un billete de avión a un Sir británico puede que no permita que se le llame Mr. y haya que utilizar Sir). Esta solución a priori puede parecer suficiente pero cuando se piensa un poco podemos darnos cuenta de que nos imposibilita una ordenación práctica (por lo general se hace por apellido), y todo esto sin entrar a pensar en juegos de carácteres y escrituras bidireccionales.
Conocer todos estos problemas nos puede hacer afrontar con humildad la tarea de internacionalizar una aplicación para que realmente sea global, y saber valorar todos los esfuerzos que muchas personas y equipos realizan para intentar poder llegar a todo el mundo.
